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    靖康二年四月二十三，辰时三刻。

    太原城北五里，汾水东岸的平野上，十一万宋军与六万金军隔二里对峙。晨雾尚未散尽，双方战旗在微风中猎猎作响。空气中弥漫着泥土、青草和铁锈混合的气味，那是大战前特有的死寂。

    赵旭立马于宋军中军高台，黑甲在晨光中泛着冷光。他的左侧是茂德帝姬，银甲赤披，面覆轻纱；右侧是老将姚古，须发如戟，手持长柄大刀。身后，张俊、马扩、李静姝、种浩诸将按剑肃立。

    望远镜中，金军阵型严谨：前列重甲步兵持大盾，中列弓弩手，后列骑兵。两翼各有三千轻骑游弋。帅旗下一员金甲大将，正是完颜宗望。

    “完颜宗望把最精锐的铁浮屠放在中军后列。”赵旭放下望远镜，“他想等咱们进攻时，用铁浮屠反击，一举冲垮阵型。”

    姚古眯起老眼：“那就不进攻，让他来攻。咱们以逸待劳。”

    “他会攻的。”赵旭道，“金军粮草不济，拖不起。而且——”他指向金军左翼，“那里阵型稍乱，步骑混杂，应是东路溃兵新补入的。完颜宗望必会以右翼强攻，左翼佯动。”

    帝姬问：“何以应对？”

    “反其道而行。”赵旭眼中闪过锐光，“姚老将军，你率西军两万，攻其左翼。不要全力，七分攻三分守，做出主攻姿态。张俊，你率太原骑兵五千，待金军右翼出动后，从侧翼突击。马扩，你领步兵三万，死守中军。李静姝，你带五千人护卫帝姬回城，城头观战即可。”

    “本宫不走。”帝姬声音平静，“将士在前线搏命，本宫岂能退避？就在这里，与你们同在。”

    赵旭欲劝，帝姬抬手止住：“赵都统制，本宫是北疆宣抚使，不是深宫弱质。今日若胜，本宫为你们庆功；若败，本宫陪你们殉国。不必多言。”

    众将肃然。赵旭深吸一口气，抱拳：“臣……遵命。”

    巳时初，战鼓擂响。

    姚古率西军两万，如黑色潮水涌向金军左翼。西军久镇西北，惯于野战，阵型严整如墙推进。金军左翼果然慌乱，弓弩乱射，步兵后退。

    完颜宗望在帅旗下冷笑：“雕虫小技。”令旗一挥，金军右翼三万步骑开始推进，直扑宋军中军。

    “来了。”赵旭握紧刀柄，“弓弩准备——”

    金军进入三百步，宋军床弩齐发。粗如儿臂的弩箭破空，射穿金军盾牌，带起一串血花。但金军悍不畏死，踏着同伴尸体继续前进。

    二百步，宋军弓手仰射。箭雨如蝗，金军倒下一片，但后续部队填上缺口。

    一百步，短兵相接！

    “杀——！”马扩暴喝，率步兵迎上。刀盾撞击，长枪突刺，瞬间血肉横飞。宋军以阵型对抗金军蛮勇，三人一组，互相掩护。但金军人数占优，渐渐压上。

    就在此时，张俊的五千骑兵从侧翼杀出！

    这支太原精锐养精蓄锐多日，此刻如猛虎出闸。张俊一马当先，长刀所向，连斩三名金军百夫长。骑兵冲入金军右翼侧后，搅乱阵型。

    完颜宗望面色不变，令旗再挥：中军后列，三千铁浮屠出动！

    这些重甲骑兵人马皆披铁甲，只露眼缝。冲锋时如移动的铁墙，大地为之震动。宋军步兵的刀枪砍在铁甲上，只能溅起火星。

    “火器营！”赵旭急令。

    王二的副手率火器营上前。他们推出三十架特制的“猛火油柜”——那是用皮囊、竹管、铜嘴制成的简易火焰喷射器。

    “放！”

    烈焰喷出，长达数丈！铁浮屠战马受惊，人立而起。火焰虽不能烧透铁甲，但高温灼人，马匹嘶鸣乱窜。更致命的是，火油沾地即燃，形成火墙，阻断了铁浮屠冲锋路线。

    完颜宗望终于变色：“这是什么妖术？！”

    副将急道：“元帅，铁浮屠冲不动了，要不要撤……”

    “不能撤！”完颜宗望拔刀，“亲卫队，随本王冲阵！今日不破宋军，誓不罢休！”

    金军帅旗前移，完颜宗望亲率五千精骑，直冲宋军中军高台！

    “护驾！”众将惊呼。

    赵旭拔刀：“来得正好！种浩，带你三千骑，迎上去！”

    “是！”种浩早就按捺不住，率西军骑兵迎击。

    两股骑兵如两股洪流对撞。种浩年轻气盛，完颜宗望老辣狠厉，刀光交错，鲜血飞溅。种浩肩头中刀，完颜宗望面颊被箭划破，但两人死战不退。

    战场陷入胶着。宋军兵力占优，但金军悍勇；宋军阵型严谨，但金军骑兵灵活。从巳时战到午时，双方伤亡均已过万，汾水岸边的土地被鲜血浸透，成了暗红色泥沼。

    帝姬在高台上观战，手心全是冷汗。她看到姚古的左路军已突破金军左翼，但自身伤亡惨重；看到张俊的骑兵被金军弓手压制，渐渐后退；看到中军阵线在金军猛攻下开始弯曲。

    “赵旭……”她喃喃。

    赵旭此刻正在最前线。他的黑甲已被血染成暗红，左臂又添新伤，但仍在挥刀砍杀。一个金军千夫长认出了他，率数十亲兵围上。

    “赵旭！纳命来！”

    赵旭冷笑，不退反进。长刀如虹，连斩三人，但金兵越来越多。危急时刻，李静姝率女兵营杀到——这些女子多是阵亡将士遗孀，为报仇自愿从军。

    “保护指挥使！”李静姝弯弓连射，三箭毙三人。

    女兵们虽力弱，但悍不畏死，用身体为赵旭挡刀。转眼间，十余名女兵倒下，但金军攻势为之一滞。

    “退！”赵旭咬牙，“结圆阵！”

    残兵结成圆阵，且战且退。金军紧追不舍。

    就在此时，太原城头忽然响起震天鼓声！

    城墙上，数万百姓敲响锣鼓，齐声高呼：“大宋万岁！太原万岁！”

    那是王老栓组织的护城队。他们没有兵器，就用锅碗瓢盆；没有战鼓，就用门板木桶。但万人齐呼，声震天地！

    战场上，疲惫的宋军听到呼声，精神一振。

    “乡亲们在为咱们助威！”有士兵大喊，“不能退！死也不能退！”

    “杀——！”宋军爆发出惊人战力，竟将金军反推回去。

    完颜宗望见士气此消彼长，知道今日难胜。但他不甘心，八万大军围城月余，若就此退去，颜面何存？

    “传令：全军压上！后退者斩！”

    金军发起最后猛攻。所有预备队投入战场，连督战队都上了前线。

    战场中心，赵旭与完颜宗望再次相遇。

    两人隔着二十步对视。周围厮杀声仿佛远去，只剩下彼此眼中的杀意。

    “赵旭。”完颜宗望声音沙哑，“你是个对手。”
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