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    简王出兵在即，荆州后方空虚，白莲教在南边蠢蠢欲动，城里还有来路不明的生面孔，吴县丞的行踪可疑，赵六的事牵出了更深的线索。

    每一件事都不算大，但搅在一起，就是一锅随时会沸的水。

    他需要更多的人，更多的时间，更多的筹码。

    但这三样东西，哪一样都不是想要就有的。

    叶笙把碗扣在桌上，灭了灯。

    简王誓师的消息传到清和县的第五天，城里的生面孔忽然少了。

    常武注意到的——前两天北门和南门每天都有三五个来路不明的人进城，到了第五天，一个都没有。

    “要么是撤了，要么是藏起来了。”常武蹲在书房门口啃烧饼，边嚼边说。

    叶笙在桌上铺着一张纸，上面画了清和县城的简图，几个标记点用墨圈着。

    “之前进城的那些人，现在住在哪？”

    “查了。有三个住在城东客栈，两个住在城南一户人家里——那户人家姓周，开豆腐坊的，就是李顺铺子隔壁那家。”

    叶笙的笔停了。

    “李顺隔壁？”

    “对。豆腐坊老板周三，就是赵六说的那个'朋友'。”

    赵六审讯的时候说过，他去城南是找朋友周三喝茶。当时叶笙没追这条线，因为赵六后来交代了给李顺通风报信的事，周三这个名字就被盖过去了。

    现在两个外地人住进了周三家里。

    “周三这个人，查过没有？

    常武把烧饼咽下去：”查了，本地人，在城南住了十几年，豆腐做得不错，街坊邻居都认识。没什么劣迹，就是——“

    ”就是什么？“

    ”就是他老婆三年前死了，之后一个人过，没再娶。铺子里请了个伙计帮忙，伙计是外地来的，去年才到。“

    ”伙计叫什么？“

    ”没问出来。邻居只知道姓孙，二十来岁，不爱说话。“

    叶笙在纸上的城南位置画了个叉。

    ”今天你亲自去一趟，别带捕快，带叶柱，便装。去周三的豆腐坊买块豆腐，顺便看看那个姓孙的伙计长什么样。“

    常武站起来，拍了拍屁股上的土：”买豆腐我在行。“

    　　


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